Ein Asana ist eine Körperhaltung. Diese Positionen und Bewegungen sind im Allgemeinen das, was man sich unter Yoga vorstellt. Es sind die unterschiedlichen Yoga-Stellungen und -Formen, die man im Yoga-Unterricht lernt. Oft ist das Motiv eine schlanke Linie, Wellness oder einfach Lifestyle. Damit bewegt man sich auf der körperlichen Ebene, ohne die tieferen Bedeutungen der Asanas zu betrachten. Im achtfachen Yoga-Pfad von Patanjali ist Asana nur ein Kapitel. Zusätzlich gibt es noch Atemtechniken, ethische Regularien, Rückzug, geistige Kontemplation, Meditation und schließlich die Erleuchtung, die das letztliche Ziel des Yoga ist.

Yoga empfiehlt eine vegetarische oder vegane Ernährung. Diese ist nicht nur für die Gesundheit förderlich, sondern erhebt auch die Gefühle und Gedanken in die Erscheinungsweise der Tugend (sattva-guna). Von dieser Ebene der Tugend aus ist es leicht, in die Transzendenz einzutreten, in den Zustand von Samadhi, in dem der Geist sehr ausgeglichen und in Balance ist. Die yogische Ernährung beruht auf dem Ayurveda, der indischen Heilkunst. Die drei Erscheinungsweisen sind Sattva, Rajas und Tamas (Tugend, Leidenschaft und Trägheit). Jedes Nahrungsmittel gehört einer dieser drei Gunas an. Deshalb ist es möglich, mithilfe der Nahrung auf das Bewusstsein einzuwirken.

Grundsätzlich lassen sich drei Bewusstseinszustände unterscheiden: Traum – Wachen – Erleuchtung. Unser Alltag vollzieht sich in der Regel im Wachzustand. Wir denken und handeln in Bezug auf die materielle Umgebung und unseren Körper. Wir gehen arbeiten, um unsere Familie zu ernähren, oder kochen und putzen, um unser physisches Leben am Laufen zu halten. Im Traum tauchen wir ins Unbewusste ein und regenerieren im Schlaf, sind aber eben unbewusst.

Erleuchtung wiederum ist ein erweiterter Zustand des Bewusstseins, in dem wir hellwach sind, uns glücklich fühlen und uns in einem inneren Frieden befinden. Unser Geist hat vollkommenes Wissen vom Leben und wir erkennen die Transzendenz jenseits des Physischen.

Es gibt sehr unterschiedliche Meditationsformen. Am bekanntesten ist die stille Meditation im Sitzen. Hier konzentriert man sich auf den Atem oder zum Beispiel das dritte Auge. Auch eine Kerze oder ein Bild ist möglich. Man kann mit geöffneten oder geschlossenen Augen meditieren. Ziel ist die innere Stille jenseits der Gedanken.

Die Mantra-Meditation ist etwas aktiver, da man die Namen Gottes leise oder laut rezitiert. In der Regel benutzt man dafür eine Gebetskette (mala) mit 108 Perlen und sagt für jede Perle einmal das Mantra. Die Haptik unterstützt die Konzentration. Die Namen Gottes reinigen den Geist und das Gemüt und lassen uns göttliche Liebe erfahren.

Von Osho ist die ›dynamische Meditation‹ entwickelt worden, dazu gehören Schreien, Stampfen, wilde Bewegungen, Tanzen und schließlich Stille. Diese Form soll uns Westlern helfen, aus unserem Geist heraus und in die Stille hineinzukommen, indem wir unsere Panzerungen erst mal aufbrechen.

Die Yoga-Wege lassen sich sehr gut anhand der Gottheiten unterscheiden, die den Wegen vorstehen. Die wichtigsten sind die Linien Shivas, Krishnas und Kalis. Daneben gibt es aber auch zahlreiche Unterabteilungen und Mischformen. Indien hat Tausende von Göttinnen und Göttern und jeder glaubt an seine Gottheit mit großer Inbrunst, ist aber auch sehr tolerant gegenüber anderen.

Von Shiva geht u. a. die Tantra-Linie aus, die Sexualität als spirituelle Praxis versteht. Hierher gehören aber auch die Praxis des Asana und der Atemtechniken. Ziel ist das Einswerden mit Shiva: shivoham (ich bin Shiva).

In der Krishna-Tradition finden wir vor allem das Bhakti-Yoga. Bhakti bedeutet Liebe zu Gott und die Praxis beinhaltet Gottesdienste, Zeremonien und das Chanten der Namen Gottes. Ziel ist es, an den ewigen Spielen Krishnas und seiner Gefährten teilzunehmen.

Kali ist die höchste Göttin und mit Shiva verbunden. Sie ist im Westen am wenigsten bekannt und sehr vielschichtig.

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